Cómo utilizar correctamente los quelatos y los oligoelementos

A menudo se considera que los micronutrientes son solo un pequeño componente adicional de los fertilizantes. Sin embargo, en la práctica no solo es importante la cantidad de hierro, manganeso, zinc o cobre que contiene la solución nutritiva, sino también la forma química en la que se presentan. Aquí es precisamente donde entran en juego los quelatos. Mantienen los oligoelementos en solución y mejoran su disponibilidad para la raíz.

Esta guía aborda específicamente el papel de los micronutrientes quelados en la gestión de nutrientes. Se centra en el hierro, el manganeso, el zinc y el cobre, en la importancia de las diferentes formas de quelatos y en cómo aplicar correctamente esta información a cultivos en tierra, coco e hidroponía.

Qué aportan los quelatos

Un quelato es una molécula que se une a un ion metálico, como el hierro o el zinc. De este modo, el oligoelemento permanece más estable y más disponible para las plantas en la solución nutritiva. Sin una unión adecuada, los micronutrientes pueden precipitarse rápidamente o quedar ligados químicamente si el pH es desfavorable.

Ventajas importantes:

• mejor solubilidad de los oligoelementos
• mayor estabilidad en la solución nutritiva
• menor riesgo de precipitaciones
• Absorción más fiable a través de la raíz

Esto es especialmente importante en sistemas con poca capacidad tampón, es decir, sobre todo en hidroponía y coco, pero también en tierra la forma quelada desempeña un papel importante cuando se trabaja con fertilizantes minerales.

Resumen de las formas quelatadas relevantes

No todos los quelatos tienen la misma estabilidad. Para los cultivadores, las formas más relevantes son las siguientes:

EDTA

El EDTA está muy extendido y es económico. Funciona bien en rangos de pH moderados, pero pierde estabilidad a medida que aumenta el pH.

Adecuado:

• funciona bien en soluciones nutritivas ligeramente ácidas
• se utiliza con frecuencia en fertilizantes hidropónicos y de coco
• es útil en tierra, siempre que el pH de las raíces no sea demasiado alto

Limitación:

• a medida que aumenta el pH, la estabilidad disminuye, especialmente en el caso del hierro

DTPA

El DTPA es más estable que el EDTA y se utiliza a menudo para el hierro cuando se desea cubrir un rango de pH algo más amplio.

Adecuado:

• recomendable en la fertilización mineral
• más resistente ante fluctuaciones del pH
• A menudo es la mejor opción que el EDTA cuando el agua de riego o el sustrato tienden a tener un pH más alto

EDDHA

El EDDHA se utiliza principalmente para el hierro y se mantiene muy estable incluso con un pH considerablemente más alto. Resulta especialmente útil cuando el hierro sigue siendo poco disponible a pesar de una fertilización adecuada.

Importante:

• muy estable, sobre todo para el hierro
• más bien una solución especial que un componente estándar
• puede dar un tono rojizo a las soluciones nutritivas o a los sustratos

Importancia según el medio

Tierra

En la tierra, los micronutrientes se ven influidos además por el sustrato, la materia orgánica y los procesos microbianos. No obstante, se aplica lo siguiente: en la nutrición mineral, la forma quelada es relevante, sobre todo cuando el pH en la zona radicular es más bien alto.

En la práctica:

• Con un pH normal del suelo, los paquetes de micronutrientes estándar suelen funcionar bien
• En caso de carencia recurrente de hierro a pesar de una fertilización básica correcta, puede ser conveniente utilizar una forma quelada de hierro más estable

Fibra de coco

El coco reacciona de forma más directa que la tierra. Por eso es importante un aporte adecuado de micronutrientes. Los oligoelementos quelatados garantizan aquí una mayor constancia, especialmente cuando se trabaja regularmente con soluciones nutritivas minerales.

En la práctica:

• Los fertilizantes completos para coco casi siempre contienen micronutrientes en forma quelada.
• En el caso de los productos complementarios, hay que prestar atención a que la declaración de ingredientes sea completa.

Hidroponía

En hidroponía, la forma de los micronutrientes es especialmente importante, ya que no existe un efecto tampón significativo. Las precipitaciones o inestabilidades tienen aquí un efecto rápido.

Práctica:

• Utilizar únicamente fertilizantes hidropónicos con formulación completa.
• No mezclar micronutrientes al azar a partir de preparados individuales.
• Asegurarse de que las formas queladas sean estables si el sistema tiende a un aumento del pH.

Errores típicos en el manejo de micronutrientes quelatados

Aportación adicional a ciegas

No toda clorosis es automáticamente una verdadera carencia de micronutrientes. Si ya se utiliza un fertilizante básico completo, la fertilización adicional con micronutrientes suele ser innecesaria y puede alterar el equilibrio.

Evaluación errónea de la influencia del pH

Un oligoelemento puede estar presente en el fertilizante y, aun así, tener una baja disponibilidad si la forma quelada no se adapta al rango de pH real.

Elección inadecuada del fertilizante

Los fertilizantes baratos o con una declaración incompleta a veces escatiman en formas estables de micronutrientes. Esto suele notarse solo en cultivos sensibles o tras ciclos de cultivo prolongados.

Cómo evaluar un fertilizante de forma rigurosa

Fíjate en la etiqueta o la ficha técnica:

• ¿Se enumeran los micronutrientes por separado?
• ¿Se especifica la forma quelada, por ejemplo, Fe-EDTA o Fe-DTPA?
• ¿Se trata de un fertilizante básico completo o solo de un complemento?

Un buen fertilizante básico para sistemas minerales contiene micronutrientes en una forma identificable y no solo de manera inespecífica como «oligoelementos».

Conclusión

Los quelatos no son un detalle de marketing, sino una parte importante de un suministro de nutrientes eficaz. Precisamente en el caso del hierro, la forma quelada adecuada suele determinar si un oligoelemento permanece disponible en el espacio radicular o no. Para los cultivadores aficionados, esto significa sobre todo: elegir fertilizantes completos, mantener el pH en el rango adecuado y no sobrevalorar los micronutrientes de forma aislada. Quien comprenda la forma quelada podrá leer mucho mejor las etiquetas de los fertilizantes y clasificar los problemas nutricionales con mayor precisión.

Consejos de profesionales

• El Fe-EDTA es el estándar; el Fe-DTPA es más estable
• El EDDHA es especialmente relevante para el hierro
• Los abonos básicos completos son más seguros
• En el caso de los micronutrientes, hay que prestar siempre atención a la declaración
• Un mayor número de oligoelementos no es automáticamente mejor