Cómo identificar con seguridad los ácaros rojizos del cannabis

Los ácaros del rusto (a menudo denominados «ácaros del cáñamo» o «ácaros del rusto» en el cultivo de cannabis) se encuentran entre las plagas más difíciles de detectar en el cultivo. Son mucho más pequeños que los ácaros tejedores y, por lo general, no se ven con claridad a simple vista. Eso es precisamente lo que los hace peligrosos: la infestación suele detectarse solo cuando ya se han producido daños evidentes en las puntas de los brotes, el tejido foliar y los brotes florales.

Esta guía trata exclusivamente sobre la detección, el control y la prevención de los ácaros rojizos.

Por qué los ácaros russet son tan traicioneros

Los ácaros russet se asientan preferentemente en:

• brotes jóvenes
• el envés de las hojas, cerca de las nervaduras
• peciolos y tallos
• los primeros brotes florales

Se alimentan de las células vegetales, lo que provoca tejidos deformados, engrosados o de color bronce. A diferencia de los ácaros tejedores, a menudo no dejan las típicas telarañas. Por eso, la infestación se suele diagnosticar erróneamente.

Síntomas típicos

Presta especial atención a esta combinación de signos:

• hojas jóvenes retorcidas o deformadas
• superficie foliar brillante y grasienta
• decoloraciones de color bronce a óxido en las hojas o los pecíolos
• internudos acortados y crecimiento atrofiado
• textura de las hojas áspera y coriácea
• puntas de los brotes dañadas
• durante la floración: yemas florales malformadas y escasa producción de resina

Un solo síntoma no basta para un diagnóstico seguro. Lo decisivo es el cuadro general y la observación con aumento.

Diagnóstico seguro

Sin aumento, es casi imposible

Para detectar los ácaros de la rústica se necesita una lupa potente o un microscopio. Son recomendables, por ejemplo:

• Una lupa con un aumento de al menos 60x
• Un microscopio de bolsillo o un microscopio digital

Cómo realizar una inspección correcta

Examina sobre todo:

• las hojas más jóvenes
• el enverso cerca del nervio central
• los pecíolos
• las puntas de los brotes
• las uniones entre la hoja y el tallo

Los ácaros del rústico tienen forma alargada y cilíndrica, son muy pequeños y de color claro a amarillento. Los huevos también son minúsculos y, por lo general, solo se pueden detectar con un buen equipo óptico.

Diferenciación de problemas similares

Los ácaros del rústico se confunden a menudo con:

• Ácaros tejedores: suelen presentar manchas y, posteriormente, telas de araña
• Trips: dejan marcas de alimentación más bien plateadas y puntos negros de excrementos
• Estrés por calor o luz: también puede deformar las hojas, pero al examinarlas no se observan ácaros

Medidas inmediatas ante sospecha

Si sospechas o confirmas una infestación:

1. Aislar inmediatamente las plantas afectadas
2. Retirar con cuidado y desechar las puntas de los brotes o las hojas muy dañadas
3. Limpia a fondo las herramientas tras el contacto
4. Revisa minuciosamente las plantas del cultivo con una lupa

Importante: los ácaros rusticos se propagan fácilmente a través del contacto con las plantas, las manos, la ropa y las herramientas.

Control

Opciones biológicas

Contra los ácaros del rústico se pueden utilizar principalmente ácaros depredadores, aunque el éxito depende en gran medida de la intensidad de la infestación y de que se apliquen a tiempo. En la práctica se suelen emplear:

• Amblyseius swirskii
• Neoseiulus californicus
• Amblydromalus limonicus

En caso de infestación grave, los organismos beneficiosos por sí solos suelen ser insuficientes. Funcionan mejor si se aplican pronto y de forma repetida.

Productos fitosanitarios

En caso de infestación confirmada, se pueden utilizar, según lo permitido a nivel local:

• Preparados de azufre en la fase vegetativa
• determinados aceites hortícolas o jabones insecticidas
• acaricidas autorizados

Es importante tener en cuenta lo siguiente:

• Respetar estrictamente la etiqueta y la autorización
• No mezclar nunca principios activos al azar
• Probar primero las aplicaciones en brotes jóvenes sensibles en una zona pequeña
• No utilizar productos con residuos inadecuados en la floración avanzada

Estrategia de tratamiento

• Realizar el tratamiento varias veces con intervalos, no solo una vez
• Mojar de forma selectiva las puntas de los brotes y el envés de las hojas, en caso de que se utilice un producto fitosanitario
• Volver a inspeccionar entre 2 y 4 días después de cada tratamiento
• Alternar los principios activos en caso de aplicaciones repetidas para reducir la presión de resistencia

Prevención

Los ácaros del rústico suelen introducirse a través de esquejes, plantas madre o plantas ornamentales recién incorporadas.

Medidas preventivas importantes:

• Cuarentena para las plantas nuevas
• Revisión periódica de las puntas de los brotes con lupa
• No incorporar material vegetal al cultivo sin inspeccionarlo previamente
• Orden de trabajo: primero las plantas sanas, luego las sospechosas
• Retirar inmediatamente del espacio de cultivo el material de poda afectado

Control de resultados

El control solo se considera eficaz cuando:

• el nuevo crecimiento vuelve a tener un aspecto normal
• no aparecen nuevas deformaciones
• al inspeccionar con lupa ya no se detectan ácaros móviles
• las plantas adyacentes también permanezcan libres de síntomas

Precisamente en el caso de los ácaros «Russet», el seguimiento durante varios días y semanas es decisivo. Quien deje de tratar demasiado pronto, suele sufrir una rápida reinfestación.

Consejos profesionales

• Comprueba siempre primero los brotes más jóvenes.
• Sin una lupa de 60x, es fácil pasar por alto una infestación por ácaros rojizos.
• Aísla inmediatamente los casos sospechosos del resto de la plantación.
• Los organismos beneficiosos son más eficaces en las infestaciones tempranas.
• Realiza un control de seguimiento riguroso tras cada tratamiento.